ねえ、みんな最近どうしてる？ 私はね、なんだか不思議な毎日を送ってるんだ。ずっと、心の中にぽっかり穴が空いてるみたいな感覚があったんだけど、最近やっと「あ、ここが私の居場所なんだな」って思える場所ができたんだよね。それがね、なんと「スナック」なんだ！

会社員だった頃のこと、今思い返すと、なんだか遠い昔みたい。毎日朝から晩まで、時計とにらめっこしながら仕事して、家に帰ったらもうヘトヘトで、気づいたら寝てるだけ、みたいな生活だった。なんかこう、一生懸命働いてはいるんだけど、どこか「これでいいのかな？」って、ずっとモヤモヤしてたんだよね。周りの友達はキラキラしてるのに、自分だけが置いてきぼりになってるような、そんな気分。

でもね、自分でこのお店を持つって決めて、カウンターの中に立ってみた瞬間、世界が変わったの。このカウンターの内側が、全部、私の場所になったんだ。お店を開く前は、自分がどこにいるべきか、なんて考えたこともなかったんだけど、お店を持ってからは「今日もいるよ」ってお客さんが声をかけてくれる。それだけで、なんだかすごく安心するんだよね。

「スナックをやっていて良かったな」って心から思う一番の理由って、まさにそこなんだ。ここに来れば、私という存在が、ちゃんとここにいるんだよ、っていう当たり前の安心感を、自分で作り出すことができたこと。

お店を始めたばかりの頃は、不安でいっぱいだったよ。本当に私にできるのかな、お客さん来てくれるかな、とか。でも、カウンター越しにいろんな人が話しかけてくれて、笑ったり、時には真剣な顔で人生相談に乗ってくれたり。そういうやり取りの中で、私も少しずつ変わっていけた気がするんだ。

お客さんの中には、私と同じように、ちょっと寂しい思いを抱えていたり、誰かに話を聞いてほしいな、っていう人もいるんだと思う。そういう人たちが、このお店に来てくれて、少しでも心が軽くなったり、ホッとしてもらえたら、私にとってそれが一番嬉しいこと。

この前なんて、あるお客さんが「君がいると、なんか落ち着くんだよ」って言ってくれたんだ。もう、その言葉を聞いた時、心臓がキュンってなった！ まさか自分がそんな風に思われるなんて、全然想像してなかったから。

もちろん、毎日楽しいことばかりじゃないよ。時々、お客さんと意見がぶつかったり、どうしようもない悩みを抱えてる顔を見たりすると、私も胸が痛くなったりする。でも、そういう時こそ、ちゃんと向き合って、できる限りの寄り添いをしたいなって思うんだ。

このお店は、私にとっても、来てくれるみんなにとっても、ちょっとした「逃げ場所」であり、同時に「帰ってこれる場所」でもあるのかな、なんて思ったりもする。会社で疲れて帰るだけじゃなくて、こうやって誰かに会える場所があるって、すごく力になることだよね。

スナックって、なんだか昔のイメージで、ちょっと怖いとか、入りにくいとか、思ってる人もいるかもしれない。でも、私のいるこのお店は、もっともっと気軽に来てほしいな。美味しいお酒と、たわいもないおしゃべり。それだけで、きっと新しい発見があったり、心が温かくなったりするはずだから。

これから、この場所で、もっともっとたくさんの人と出会って、いろんなお話を聞かせてもらうのが楽しみだな。私自身も、もっともっと素敵なママになれるように、頑張っていきたいなって思ってるんだ。みんなも、もしよかったら、ふらっと立ち寄ってみてね。待ってるからね。😊