最近、お店の軒先にツバメさんが巣を作り始めたんです。ふと空を見上げたら、ちょこちょこっと忙しそうに土を運んでる姿が可愛くて、思わず見入っちゃいました。夕方になると、お店の明かりに吸い寄せられるように集まってくるんだけど、ちゃんと自分の家（巣）に帰っていくんですよね。健気やなぁって、ほっこり眺めていました。

それで、その話を常連のおじいさんにしたら、「へぇ、ツバメか。いいなぁ、ツバメは。毎年ちゃんとここに帰ってくるんやろ？」って、羨ましそうに言わはるんです。おじいさんも、もう何年もお店に来てくれてる、顔馴染み中の顔馴染み。いつもニコニコしてて、お店の常連さんの中でも特に愛されている方なんです。

だから、つい「おじいさんも、毎晩ここ（お店）に帰ってくるじゃないですか」って、冗談で言っちゃったんです。そしたら、おじいさん、一瞬「ん？」って顔をして、それからニカァーって満面の笑みになって、「おお！そうか！俺、ツバメみたいもんやな！」って、嬉しそうに言うんですよ。もう、その顔が可愛くて可愛くて、こっちまで嬉しくなっちゃいました。

まさか、そんな風に喜んでくれるなんて思ってもみなかったから、ちょっとびっくりしたけど、でも、なんだか温かい気持ちになりました。ツバメは毎年同じ場所に戻ってくるけど、おじいさんも、こうして毎日お店に顔を出してくれる。それは、このお店に、そして私たちに、何か安心できるものや、居心地の良さを感じてくれているからなのかなって。

おじいさん、きっと一人暮らしなんですよね。だから、お店に来て、みんなと話すのが、一日の楽しみなんだろうなって思います。私も、おじいさんの笑顔を見るのが、お店に立つ上での楽しみの一つなんです。ツバメさんの巣作りも、おじいさんの「俺、ツバメか！」って嬉しそうな顔も、どっちも、なんか「帰る場所」とか「繋がり」みたいなものを感じさせてくれる出来事だなって。

ツバメの巣作りが本格的になってきて、毎日少しずつ形になっていくのが見ていて面白いです。どんなに忙しくても、ちゃんとお家を作るために一生懸命な姿、見習いたいなぁって思います。私たちも、自分の「巣」というか、心安らげる場所を、ちゃんと作っていかないといけないんでしょうね。

おじいさんは、ツバメみたいに毎年、いや、毎日、このお店に「帰って」きてくれます。私も、おじいさんにとって、そんな「帰ってきたくなる場所」であり続けたいなって、改めて思いました。ツバメも、おじいさんも、どちらも、このお店にとって大切な「家族」みたいな存在なのかもしれませんね。なんだか、ほっこり温かい気持ちになった出来事でした。また明日も、みんなで笑って過ごせたらいいな。😊