もう、ほんとに、今日一日、何やってたんだろうってくらい、大反省しています…。
スナックのママとして、いや、人間として、あるまじき失態。そう、それは、超常連の佐々木さんの誕生日を、まさかの、すっかり忘れてしまっていた、ということです。
いつもなら、私、佐々木さんの誕生日のこと、ちゃーんと覚えてて、その日になったら、お店でこっそり、でも愛情こめて、花束とケーキを用意してるんですよ。それが、私のささやかな、でも大切な、お祝いの気持ち。

なのに、なのに、今年に限って、どうしちゃったんでしょうね、私。
お店が始まって、いつものようにカウンターの中でドリンクを作ったり、お客様とお話ししたり、バタバタと過ごしていたら、突然、佐々木さんが、ニコニコしながら「今日、誕生日やねん」って、私に話しかけてくれたんです。

その言葉を聞いた瞬間、頭の中が真っ白。
「えっ…？今日…？誕生日…？」
もう、心臓がドクン！って、大きく鳴っちゃって、顔に「忘れてた」って書いてあったんじゃないかってくらい、青ざめちゃったと思います。
佐々木さん、あのニコニコ顔で言ってくれたけど、もしかしたら、私が忘れてるのを、ちょっぴり期待して、サプライズみたいに言ってくれたのかもしれない…そう思うと、余計に申し訳なくて。

「うそでしょー！佐々木さん、お誕生日おめでとうございます！」って、なんとか笑顔で言ったものの、心の中はもう、パニック状態。
「どうしよう、どうしよう、私、何も用意してない…」って、頭の中でぐるぐる考えちゃって。
いつもなら、前もってケーキ屋さんに予約したり、お花屋さんに相談したり、段取りは完璧なはずなのに、今回は、本当に、本当に、うっかりというか、見事に、抜け落ちていたんです。

「ごめんなさい！今日、私、うっかりしてて、何も用意できなくて…」って、正直に言ったら、佐々木さんは「いやいや、気にせんでええよ。こうやって、みんなで飲みに来れたら、それで十分やから」って、優しく笑ってくれたんです。
あの優しさが、また、胸に染みて、さらに反省…。
せっかくお祝いに来てくれたのに、私ったら、なんてことをしてしまったんだろうって。

でも、そのあと、一緒にお店に来てた、いつも仲良くしてくれるゆかちゃんが、私の顔を見て、たぶん、状況を察してくれたんだと思うんですけど、「あ！そういえば、ケーキ、買ってこようか？」って、さっと言ってくれたんです。
もう、ゆかちゃん、天使かと思った！😇
「お願い！ありがとう！」って、すぐに頼んで、ゆかちゃんにケーキを買いに走ってもらいました。
お店にいる他のお客様たちにも、「佐々木さん、お誕生日なんだって！ちょっとだけ、みんなでお祝いしよう！」って声をかけたら、みんなも「えー！おめでとう！」って、すぐに賛同してくれて。

ゆかちゃんが買ってきてくれた、可愛いホールケーキに、ろうそくを立てて、みんなでバースデーソングを歌って。
佐々木さんも、最初は「いやいや、そんな大げさに…」って照れてたけど、最後は、とっても嬉しそうな顔で、ろうそくの火を消してくれました。
あの顔を見られた時は、本当にホッとしたというか、なんとか、最低限のお祝いはできたかなって、救われた気持ちになりました。

でも、やっぱり、私は、スナックのママとして、佐々木さんみたいな、いつも支えてくれる大切な常連さんのお誕生日を、忘れるなんて、ほんとに、ほんとに、ダメだなって、心から思いました。
次からは、どんなに忙しくても、どんなに疲れてても、絶対！絶対！カレンダーに、手帳に、スマホのスケジュールにも、わかりやすく、でっかく書き込んでおくんだから！
佐々木さん、本当にごめんなさい。そして、お誕生日おめでとうございます。来年こそは、ばっちり、最高のお祝いをしますね！
これからは、もう、絶対、忘れませんからね！