会社員だった頃って、笑顔って「愛想笑い」みたいなものだと思ってたんです。仕事だから、愛想良くしといた方がいいかな〜って。でも、スナックを始めてから、全然違うなって実感しています。

今、お店にお客さんが来てくれて、心から「わはは！」って笑ってくれたり、「あはは、そうそう！」って楽しそうにしてくれたりする瞬間があるじゃないですか。そういう時、私も「うわ〜、嬉しい！」って、心の底から思えるんです。作り笑いじゃなくて、本当に一緒に笑ってるっていう感覚。これ、会社員時代には絶対になかった経験でした。

誰かの笑顔を引き出すために、一生懸命お話を聞いたり、場の空気を温かくしたり、雰囲気を良くしようって頑張ったり。そのプロセスが、自分でもびっくりするくらい楽しくて。あれ？私、こんなに人の笑顔を見るのが好きなんだ！って気づいたんです。その時に、「もしかして、この仕事、私の天職なんじゃない？」って思ったんですよ。

スナックをやってて、本当に良かったなって思います。だって、ここで「笑顔」の本当の意味を学べたんですもん。愛想のためじゃなくて、相手と心が通じ合った時に自然とこぼれる、あったかいものなんだなって。

お客さんとの距離感って、スナックならではですよね。カウンター越しに、色んな人生経験を積んだ方々とお話できるのが、すごく刺激的で。時には、人生の先輩から貴重なアドバイスをいただくこともありますし、逆に、私が元気をもらうことだってたくさんあります。

「今日の仕事、疲れたな〜」なんて言いながら入ってこられた方が、一杯飲んで、誰かとおしゃべりして、最後には「あー、来てよかったよ！」って言って帰っていく。その顔を見るのが、たまらなく嬉しいんです。その「よかった」の裏には、きっと仕事の疲れとか、日々の悩みとか、色んなものがあって、それをちょっとでも癒すお手伝いができたのかなって思うと、もう、こちらまで幸せな気持ちになっちゃいます。

もちろん、お店をやってると、上手くいかないことだってありますよ。お客さんが全然来なかったり、ちょっとしたトラブルがあったり。でも、そういう時も、なんとか乗り越えて、また「おかえりなさい」って笑顔で迎えられるように頑張ろう！って思えるんです。

もともと、人と話すのが好きだったんですけど、こんなに深く人と関われる仕事は初めてで。みんな、色んな顔を持ってるんだなって、毎日勉強になります。仕事で無理して笑ってた頃の自分に教えてあげたいな。本当の笑顔って、こういうことなんだよって。

あのね、スナックって、ただお酒を飲むだけの場所じゃないんだなって、最近よく思うんです。みんな、ちょっとだけ日常から離れて、ホッと一息ついたり、誰かと繋がったりできる、そんな温かい場所なんだなって。私も、そんな風に思ってもらえるようなお店を、これからも作っていきたいなと思っています。

まだまだ、勉強中の身ですけど、この仕事に携われていることに、心から感謝しています。これからも、たくさんの方の心に寄り添えるような、そんなスナックでありたいです。ね、なんか、ええ話みたいになったかな？😂