5月の終わり頃やったかな。ずっと昔から仲良くしてる友達が、ふらっとお店に顔を出してくれたんや。彼女も、私と同じようにスナックをやってたんだけど、色んな事情があって、残念ながら閉店しちゃったんだよね。

久しぶりに会った彼女は、なんだかちょっと元気なさそうで、私もつられて、二人でしんみりしちゃった。ほんと、久しぶりに会ったのに、お互いの顔を見て、色々話さなくても伝わるものってあるんやなって思ったわ。

でも、昔話に花が咲きだしたら、もう止まらない！学生の頃の話とか、初めてスナックを持った時の話とか、もう腹抱えて笑いっぱなしやった。いつの間にか、あのしんみりした雰囲気はどこへやら。

「また一緒に何かやりたいね」なんて、本気なのか冗談なのか分からないこと言いながら、二人で乾杯したんやけど、その時の気持ちは、今でも鮮明に覚えてる。同じような道を歩んできた友達って、本当に特別な存在やなって、改めて感じた夜やったな。言葉にせずとも、お互いの気持ちが手に取るようにわかるというか、そういう一体感があるんよ。

その夜は、正直、お店の売り上げとか、そんなことはすっかり頭から抜け落ちてた。ただひたすらに、友達と昔話に花を咲かせて、笑って、楽しい時間を共有できたことが、何よりも嬉しかった。時間が経つのはあっという間で、気づいたらもう閉店の時間。名残惜しかったけど、またすぐに会えるような、そんな期待感も胸に、彼女を見送ったんや。

別れ際、「また絶対来てや！」って約束して、彼女は帰っていった。私も、またすぐ会えるのを楽しみに、お店の片付けをしながら、なんだか温かい気持ちでいっぱいになっていた。

スナックをやってると、色んな人がお店に来てくれるけど、やっぱり昔からの友達が来てくれるのが一番嬉しい。色んな人生経験を積んできて、でも、根本にある優しさとか、強さとか、そういうのは変わってないんだなって、友達の顔を見てると、そう思わずにはいられない。

あの夜は、私にとって、本当に宝物のような時間になった。商売のこととか、色々思うことはあるけれど、そういう瞬間があるから、また頑張ろうって思えるんよね。友達との絆って、本当にすごいな。また近いうちに、あの友達と会って、もっと色んな話をするのが楽しみやな。✨