なんかね、一人でふらっと立ち寄りたくなる場所って、意外と貴重だったりするんだよね。別に誰かと話したいわけでもなく、ただぼーっとしたい気分の日。そういう時って、友達とか家族にも、ちょっとだけ距離を置きたくなること、ありません？

今日、まさにそんな気分だったの。仕事で色々あって、頭の中もぐちゃぐちゃで、誰かと顔を合わせるのがちょっと億劫で。でも、家に直帰するのもなんか違うなーって思って、ふと、昔から知ってる近所のお母さんがやってる小さなお店に寄ってみたんだ。

そこは、カウンター席がいくつかあって、奥にテーブル席が少しあるくらいの、こぢんまりとしたお店。いつもは賑やかなんだけど、今日はお客さんも少なくて、ちょうど端っこの席が空いてた。

「あら、いらっしゃい」

カウンター越しに、いつものお母さんの優しい声。無理に「こんばんわー！」って元気に挨拶しなくても、なんとなく「あ、おかえり」って言ってくれるような、そんな温かさがあるんだよね。

席に着いて、メニューは見るけど、結局いつもの「とりあえずビール」を頼んで、あとはお母さんのおすすめに任せちゃった。隣のお客さんが楽しそうに話してる声も、BGMみたいに聞こえて、別に会話に入りたいわけじゃないから、むしろ心地よかったりする。

お店のテレビに映ってるドラマを、ぼーっと眺めながら、ビールをちびちび。本当は、今日あった嫌なこととか、色々考えなきゃいけないこととか、頭の中を駆け巡ってたんだけど、不思議と、そのお店にいると、そういうことを一旦忘れられるんだ。

だって、そこには「無理に話さなくていい」っていう空気があるから。誰かと目があっても、ニコッて笑いかける程度でいいし、全然喋らなくても、誰にも変な顔されない。むしろ、「ああ、今日はそういう日なんだな」って、そっとしておいてくれる。

「今日、なんか疲れてる顔してるね。無理しないでね」

ふと、お母さんが私の横を通り過ぎながら、そっと耳元で言ってくれた。これ、本当に救われる一言なんだよね。別に、何かを求めてるわけじゃないんだけど、そうやって、自分の状態を察して、そっと寄り添ってくれる優しさ。それが、すごくありがたくて、ちょっとだけ、涙が出そうになっちゃった。

「大丈夫です、ちょっとだけ、ぼーっとしたかっただけなんで」って、笑顔で返したけど、本当は、その「大丈夫」って言葉に、たくさん救われていた。

昔は、一人でいることとか、誰とも話さないことって、なんか寂しいことだと思ってた。でも、大人になって、色々な経験をしていくうちに、一人で静かに過ごす時間も、すごく大切だって気づいたんだ。特に、仕事とか人間関係で、ちょっと疲れてしまった時なんかは。

そういう時って、無理に元気なフリとか、明るいフリをしなくてもいい場所が、本当に必要で。誰かに気を遣わせるわけでもなく、ただそこにいるだけで、自分の存在を認めてくれるような。そんな風に、そっと見守ってくれる優しさ。

このお店は、まさにそんな場所なんだ。お母さんの、あの独特の優しさみたいなのが、お店全体に染み渡ってる感じ。そこにいるだけで、「お疲れ様」っていう、目に見えない声が聞こえてくるような気がするんだよね。

「はい、これサービスね」って、お母さんが私の前に、おつまみを一皿置いてくれた。全然頼んでないのに、気遣い。これが、また嬉しい。別に、多くを求めてないのに、こうやって、さりげなく優しくしてくれる。

「ありがとう、ございます」って、素直に感謝の気持ちを伝えて、またビールを一口。あー、なんか、ちょっとだけ元気出てきたかも。

人間って、ずっと気を張って生きてるわけにはいかないもんね。たまには、こうやって、誰にも邪魔されずに、自分だけの時間を満喫したり、ただぼーっとしたりする時間も、必要不可欠なんだなって、改めて思った。

誰かと繋がってることも、もちろん大切。でも、それと同じくらい、自分自身とちゃんと向き合ったり、自分を甘やかしてあげる時間も、大切なんだろうなって。

今日みたいな日、みんなにも、きっとあるはず。そういう時は、無理に誰かに話を聞いてもらおうとか、元気を出そうとか、思わなくてもいいんだよ。

だって、大丈夫。

たまには、こういう場所で、こうやって、ただ静かに、自分を労ってあげる時間があっても、全然いいんだから。ね？😉