最近、うちのお店がある通りに、新しい居酒屋さんができたんです。正直、最初は「えー、大丈夫かな…？」って、ちょっぴり心配になっちゃって。うちのお店って、昔ながらのスナックなんですけど、近頃は新しいお店も増えてきているから、流れに逆らえないのかな、とか、色々考えちゃったりして。

でもね、そんな私のモヤモヤを吹き飛ばしてくれるような、本当に嬉しい出来事があったんです。いつも来てくださる常連のお客さんが、「新しい居酒屋さんは、うちとは違う。俺は、この場所じゃないとダメなんだ」って、力強く言ってくれたんです。その言葉を聞いた瞬間、なんだか胸がいっぱいになっちゃって。ちょっと涙が出そうなくらい、嬉しかったなぁ。

だって、私たちが提供しているのって、美味しい料理だけじゃなくて、お店に集まるみんなとの「時間」とか、「関係性」だったりするじゃないですか。もちろん、お料理だって一生懸命作っているんですけど、それ以上に、ここでしか味わえない温かい雰囲気とか、気兼ねなく話せる仲間との繋がりを大切にしているんです。

その常連さんの言葉で、改めて「そうか、私たちが大切にしているのは、料理だけじゃなかったんだ」って、自信を持つことができたんです。お客様がお店を選んでくれる理由って、こういう「空間」とか「人との繋がり」なんだなって。それこそが、うちのお店の本当の強みなんだなって、心から思えたんです。

新しいお店ができると、どうしても「お客様が減っちゃうかも…」って不安になるけど、今回は、むしろ「もっと頑張ろう！」って、前向きな気持ちになれました。うちの良さって、こういうところなんだって、胸を張って言えるようになった気がします。

もちろん、新しい居酒屋さんも、きっと素敵な魅力があるんでしょうね。でも、うちにはうちの良さがあって、それを分かってくれるお客さんがいる。その事実が、何よりの励みになります。これからも、みんながホッと一息つけるような、温かい空間を守っていきたいなって、改めて思いました。なんだか、ますますこのお店が好きになっちゃったな。😊