ふぅ、やっと今日はお休み。たまには、こうしてゆっくりするのも大事ですよね。で、今日どこへ行ったかというと… そう！ 大好きなお友達がやってるお店に、ふらりと顔を出してきたんです。もう、長い付き合いになる友達でね。顔を見ただけで、ホッとするような、そんな存在なんですわ。

お店に入ると、いつものように明るい笑顔で迎えてくれて、もうそれだけで疲れも吹き飛んじゃう。カウンターに座って、マスター（友達のことね！）と他愛もない話をするのが、私にとっては何よりの贅沢。昔話に花を咲かせたり、近況を報告し合ったり。子どもの頃から一緒だったわけじゃないけど、人生のいろんな時期を、お互いに見守り合ってきたような、そんな特別な絆があるんです。

「今日はお休みで、せっかくやから顔出させてもらったわ～！」なんて言いながら、マスターの作るお酒をちびちびと。カウンターの向こうで、マスターが楽しそうにお客さんと話している姿を見ていると、なんだかこっちまで幸せな気持ちになるんですよね。ほんま、ええ仕事してるなって思います。

思えば、私たちがこうしてそれぞれの場所で頑張ってこれたのも、お互いの存在があったからこそ、という部分もあるのかもしれません。仕事で壁にぶつかった時、悩んで落ち込んだ時、いつも友達の顔が浮かんで、「あの人も頑張ってるんやから、私も頑張ろう」って思えた。そういう、心の支えになってくれる友達がいるって、本当にありがたいことですよね。

お店の明かりが、優しく私たちの顔を照らしていて、なんだかノスタルジックな気分に。マスターとの会話の中で、ふと、昔の自分の夢や、あの頃の情熱を思い出しました。今とはまた違う、ギラギラした何かがあったなぁって。あの頃の自分に、今の私を見せたら、きっとびっくりするやろうな。

「また近いうちに来るわね！」と、別れを告げた後も、心はポカポカ。御堂筋の夜風に吹かれながら、友達との温かい時間に感謝して、家路につきました。夜のお店で働く私にとっても、こうして心許せる友人の存在は、何物にも代えがたい宝物。明日からまた、元気に頑張れそうです。皆さんも、大切な人との時間を、大切にしてくださいね。